到日本留学，预科被叫做别科。别科在日本只有私立大学有，日本私立大学的日本语教育，即留学生别科（大学预科）。学习期为1年，如无特殊原因，不可重读。学习期满后，可继续上大学。如果在国内已经大学毕业的人，也可以选择就职，或上大学院（相当于国内的硕士研究生）。视个人情况而定。别科同日本语学校相比较，有许多地方不同，主要表现：

　　1、别科授课为全日制，时间安排紧凑，开学与放假时间完全与大学一致。而日本语学校通常为半日制，上午或下午，学习期最长为2年。

　　2、别科学生的签证为留学生，可以享受留学生待遇。签证有效时间为1年，入学时间在每年4月份，个别大学也可接受9月入学；日本语学校的学生签证为就学，签证有效时间为6个月、1年等，视学校情况而定，入学时间在每年4月与10月份。

　　3、签证的成功率。由于别科学生在日本“不法滞在”者（签证过期仍留在日本的人）比日本语学校学生少，所以签证的成功率相对比较高。由于以上几点原因，近年来进入别科学习日本语的留学生越来越多。目前全日本共有40所大学设有留学生别科，而其中相对受中国留学生欢迎的依次为早稻田大学、庆应大学、同志社大学和樱美林大学，这些大学在招生和教学上都有非常丰富的经验。大多数留学生在这几所大学别科毕业后，或升入理想的院校，或找到了理想的工作。