多数的留学生都怀揣着美好的愿望到美国留学，毕业之后能在美国找到一个相对稳定的工作、拿到绿卡，顺利留在美国。但实际情况远没有这么乐观，2016年，H1B申请人数23.3万人，名额仅有8.5万，从比例可以看出，还是有绝大多数人留不下的。运气不好，没被抽中，只能回国，获得美国绿卡靠实力还是靠运气？耗费自己的时间来等这张绿卡值得吗？等来绿卡真的如你所愿吗？

从一张F-1签证到一张绿卡，中间需要走多长的路？

每次放假回国，不明就里的亲朋好友还在问：“移民了吗？定居了吗？......”仿佛对他们而言，一张海外大学录取通知书、一张留美硕士文凭就约等于绿卡。

你想要解释，却不知如何说起，因为从一张F-1签证到一张绿卡，其中的漫漫征程酸甜苦辣，又岂是三言两语可以道清的？这就像是小时候玩的经典游戏《超级玛丽》一样，路上关卡重重，路有悬崖，前有怪兽，充满挑战与机遇。

有人勤勤恳恳通关，有人作弊走捷径；有人努力奋斗终成梦，也有人年华蹉跎代价惨重。

多年前，当你拿到海外大学录取通知书的那一刻，仿佛一扇崭新的大门向你打开。你踏上了这片国土——美利坚合众国，你很努力，你有你的“美国梦”。

而转眼就到了毕业季，当你开始找寻工作的时候，才知道现实是有多现实:

你有绿卡吗？

你有合法工作身份吗？

对不起，这份工作要求要有身份。

对不起，我们不提供H1b赞助。

……

就好像超级玛丽里面一样，曾经的你意气风发，你的“火之花”子弹就像你学到的专业知识，是你引以为傲的本领，会让你畅通无阻。但其实雇主的一句问话，就把你打回原型。

绿卡之路，像超级玛丽一样通关打怪，你要面对的是什么呢?

Stem还是非Stem：我拿梦想换绿卡？

其实，现实的选择又何止在毕业之后。入学之初的选专业，就已经开始。

前段时间轰轰烈烈的stem专业OPT (Optional Practical Training)延期24个月的提案，终于尘埃落定，鼓舞了很多在美留学生，也让更多人在理想和现实之间摇摆。

尽管鼓励“转stem专业”这种功利的做法备受争议，但是不得不承认，不需要考虑安身立命的人又有几个？如果自己不能顺势而为，像超级玛丽一样吃下“超级蘑菇”让自己变“强大”，以后会比其他人更举步维艰。

Vicky在波士顿上学，来美国之后几次易专业，从一开始她热爱的新闻到兴趣和现实折中后的市场营销；最近，她刚刚转到统计上去。

她说，stem延期法案之前，她觉得区别并不大，所以她有信心在自己还算能接受的marketing专业上好好努力，但最近面对stem专业可延期至三年的诱惑，她动摇了。她决定把内心的记者梦暂时压一压。

“我不是富二代，我没办法像他们一样更自由地选择。我在美国，醒来的每一天，都是现实的。”她只是想给自己更多留下来的机会。

起码，“超级蘑菇”可以给你“多一条命”的机会。这次没抽中，还有下一次甚至第三次；起码，“超级蘑菇”可以让你变强大，把钻块击碎——你有更多选择工作的资本，你的就业面会更宽。

但是，如果stem也意味着放弃从前学习的领域，一切从零开始呢，也意味着放弃点自己的兴趣甚至梦想呢？

这些枯燥烧脑的活儿，很多美国人不爱干也干不了，才给了国际生机会。所以，面对stem这样“超级蘑菇”的现实诱惑，如果代价是拿梦想来换，你要不要吃呢？

曲线救国：我拿光阴换绿卡？

很多小伙伴并不想放弃自己所学的领域，或是没能挤上H1b大军，于是走起了申博的道路。

起码，以后在高校任教，不需要抽H1b。四到七年不等的漫长博士生涯，也给了自己一口喘息的机会，不用再为身份问题提心吊胆。博士都是带薪水的，尽管微薄，但也算自食其力勉强糊口。选择申博就像是超级玛丽里面的“无敌星”一样，可以让你在一段时间里面扫清一切障碍，专注于自己的研究领域。

Kevin在美国西岸一所大学念生物PhD，这已经是他读博的第五个年头了。他常年在实验室里面泡着，做着还遥遥无期的毕业论文。

有时候，他很羡慕系里的美国人，他们都是真正热爱科研，而不像他这样不疼不痒的。如果可以选，他或许不会去念PhD，他宁愿到业界里好好积累工作经验。

只是，他现在只能继续前行，无关乎热不热爱。他之前的硕士OPT已经用完了，现在只能熬到博士毕业，再进行下一步打算。但是，他又觉得自己比大多数人幸运了。

只是，即使像这样的“无敌星”也只能庇护你到博士毕业，博士毕业后也要面临教职的激烈竞争。

虽然期间艰难而枯燥的PhD生涯让很多人望而却步的；但是随着申博大军的日益庞大，这颗“无敌星”也愈难得到。

等还是不等：我拿青春换绿卡？

从F-1到OPT 实习，相对来说并不难，大小公司其实都有相关的实习岗位。

真正艰难的是从OPT到H1b：很多人在OPT到期之前，没能找到可以赞助自己的雇主，只好另谋出路；有的人苦苦等待，只为了在关卡里给自己争取最后一次的机会。

今年八月，亚特兰大的Bob即将开始他第三个硕士学习。第一个硕士延续的是他国内本科专业的社会学。当他即将毕业的时候，发现社会学在美国就业实在太难，他随之换到了留学生热门专业会计学，果然毕业后很快给他带来了一份好的工作。

可惜今年H1b没能抽中，他马上找了一个学校挂靠，申请了第三个硕士——管理，选的都是最轻松的课。

而这三个硕士也让他从二十几岁蹉跎到了快三十岁， 但是他并不后悔。他在等待明年重新抽签的机会，也是他最后的机会。

Cindy在芝加哥的唐人街一家餐馆打工，她的OPT已经过期大半年了，她负担不起挂靠学校的费用，只好“黑”在了这里。她的工资全是现金，出门尽量不开车，因为驾照已经过期。她在等待机会，她知道现在唯一的出路，就是找个公民嫁了。她在等待《超级玛丽》中的那个“1up蘑菇”，给她带来重生。

如果她回国，她至少可以去一家外企过上小白领的生活；但是她没有，她选择了留下来。

她有时候也会问自己，到底值不值得。但是现在退出了，她又觉得很不甘心。

美国还有很多像他们一样在为绿卡蹉跎的留学生。他们曾经也是意气风发的天子骄子，对未来有很多期许。但是为了一张绿卡，他们被困在了一个不入流的挂靠学校里面，被困在了纽约唐人街的一家华人餐馆里，被困在了不确定未来的等待里。

而其实游戏的时间，可能已经所剩无几了。

值还是不值：马拉松式的征程，我要不要作弊？

熬过了最难的OPT至H1b时期，从H1b到绿卡的这条路上，也一点都不轻松。

加州的Jenny像很多来美的中国留学生一样，选了一个热门专业——会计。 她很优秀，毕业后公司就愿意承办H1b；她也很幸运，H1b一次就抽中了。

只是，工作辛苦，加班是家常便饭，还领着并不匹配的工资。公司知道她为了一张绿卡，不敢轻易换公司；而她也知道这样的生活还要持续六年。

她有梦想，她想换一份薪水更高的工作，她想自己创业开公司，可是这一片小小的绿卡把她困在了原地。

“有时候，我干脆想找一个公民嫁了算了，可是我现在忙到没有时间谈恋爱。有时候，我甚至羡慕起那些假结婚的人，我花钱，他有卡，等价交换，简简单单，不是很好吗？”

的确，当大多都数留学生还在勤勤恳恳通关的时候，已经有人通过快捷通道拿到绿卡了。比如，一些有婚姻绿卡或是家里投资移民绿卡加持的留学生们，走的是没有悬崖和怪兽的秘密通道，一路畅通无阻，在最短时间内就拿到了绿卡。

公平还是不公平：为什么有人就能走捷径？我用作弊换绿卡？

美国是一个人权至上的国家。你首先是一个人，你要生存要结婚要家庭团聚，所以结婚往往是通往绿卡最快速通道。

美国并不会用赚钱能力划分三六九等，相反，他们提倡“人人生而平等”，尤其同情弱者，这就是为什么一些非法移民和难民反倒能够通过作弊在这里立足，哪怕这个国家因为这些移民已难以负荷，他们依旧保留着那种老派的博爱精神。

你可能会感慨这些不公，但这是美国精神的一种坚持，哪怕在我们看来有些“愚蠢”；但同时美国人也有“精明”的一面，也是一个推崇“实用主义”的国家，所以也愿意给stem专业和投资移民更多的机会。

其实公不公平，只是相对的。

Steven毕业之后，就开始了他的漫漫绿卡征程，期间他要养活她陪读的太太，还有他刚出生的儿子。为了能够更快地申请到绿卡，他举家迁到了中南部一个小城市，就是为了避开一些州过于拥挤的绿卡申请大军。一家人过着简单质朴的生活，十年等待，几经波折，终于如愿以偿。当他拿到绿卡的那一刻，一家人抱头痛哭。但其实，在这期间他也得到了使他安身立命的真本事。之前的每一步，他都走得很踏实，绿卡的锦上添花也让他在美国稳稳地扎了根，而一家人也倍加珍惜这来之不易的日子。而那些通过作弊得到绿卡的非法移民，也只是获得了留下来的权力而已，他们的现状并没有因为这张绿卡得到质的飞跃。

我们也一直诟病印度人的外包公司强大的外挂功能，重复申请材料多到了让人看傻眼的地步。

同样的H1b抽签，我们国人的机会是这样的:

1*1

印度人抽签的机会却是这样的:

1*10

这些H1b欺诈和游戏漏洞也是让我们各种感慨世道不公的。

但是，不知你是否想过：你不甘，你挣扎，是因为你还在这一场游戏局里。

遵守游戏规则，尊重游戏精神；但是，你也可以随时退出走人。

Georgia Tech（乔治亚理工）的Tom算是留美大军中的异类，他原来是学机械工程的；但某学期他辅修了一门心理学的课，就被深深吸引了。于是，他从机械工程转到了心理学。

他其实家境普通，但活得自由洒脱，只遵从自己内心，毕业后留下回国皆可，所以这些规则丝毫束缚不了他。他只是觉得人不能活两次，所以他只做自己想做的事。

但是这样自由洒脱的人，毕竟是少数。

就像分分钟通关走Eb1和Eb2拿绿卡的杰出大牛一样，也是少数。

纽约的Emma在大学里面的专业是社会学，这个看起来有些冷门的文科专业，并没有成为她找工作路上的绊脚石。她博士毕业之后，也没有走可以豁免H1B抽签的高校教职路线，而是去了公司，一边帮公司做项目一边自己还能发paper。公司赏识她器重她，愿意和律师一起全力为她申请eb2，薪水也很大方。她几乎没怎么为绿卡担忧过，每天更多考虑的是项目的进展和研究的进度。

不得不服，实力才是通关的硬道理。

可那毕竟是少数，是“别人家的孩子”，是我们励志的范本，大多数还是在挣扎中的芸芸众生。

大多数还是在挣扎中的芸芸众生。

可是，绿卡之路game over了，你的人生就也game over了吗？游戏的局结束了，不意味着你的人生也就此结束了，不是吗？

Amy在h1b期间不幸被公司解雇了，她马上面临身份实效，好心的姑妈说要给她介绍一个公民——一个年纪比他大很多的离异男士。

Amy犹豫了一下，拒绝了。

是的，她可能为此很快拿到绿卡。可是，嫁给一个自己不爱的人与这几年的青春、自己一辈子的幸福相比不值得。

之前，她总是担心失去H1b签证该何去何从；但真正要离开美国的时候，突然发现也没有那么可怕了。

相反，另外一个大舞台在等着她—— let’s try it again！

毕竟，我们的国家没有战乱，我们不是难民，我们不是无家可归。或许这里没有那么好的空气和交通，或许这里没有那么容易就买起大房子。但是这里有美食有家人有朋友，可以说着自己最擅长的母语，可以选择自己喜欢的事业，有属于自己的机会，也有无限的可能。最重要的是，这里有哪里都无法替代的归属感。因为，这里是属于我们自己的国家。

留下，没有那么美好；回国，也其实没有那么不堪。

在为绿卡埋头奔跑的时候，有时候是否可以停下来问自己，你现在的生活是否属于你真实的内心，是虚弱还是真真切切的踏实与幸福！！

仅以此文，献给北美各大高校毕业生。

愿你们每天都能奔向阳光，活成自己想要的样子。